水杨梅又名细叶水团花、水杨柳，为茜草科水团花属落叶小灌木。株高1.5米左右，树干苍老，枝条细长，树皮灰白色。叶对生，卵状披针形或卵状椭圆形，叶 色翠绿，新叶带有红晕，在阳光充足的条件下尤为明显。头状花序顶生或腋生，小花褐色，6月至7月开放。蒴果长卵状楔形，9月至10月成熟。用其制作盆景具 有根干苍劲古朴、叶片细小稠密、色彩靓丽等特点。
水杨梅的繁殖可用播种、分株、扦插、压条等方法。为了加快成型速度，常选择那些生长多年，植株矮小，形状奇特古雅的水杨梅老桩制作盆景。
水杨梅一年四季都可挖掘移栽，但北方地区要避开严寒的冬季，以春季萌芽前和雨季成活率最高。出土后最好打上泥浆保鲜保湿，栽种前先进行修剪整形，除保 留基本的骨架外，其余的枝条全部剪除，修剪前要仔细审视，认真思考，找出最佳的观赏角度和定型形式，根、干的锯截必须一次到位，注意截口处的平滑，并在 枝、干的伤口处涂抹白乳胶等，以防水分散失。先栽在瓦盆或地下“养坯”，盆土宜用洁净的沙质土壤，对于根干较高的树桩，其树干裸露的部分容易失水，也要用 沙子封起来。栽后将土压实，浇透水，放在通风良好处，适当遮光，特别是夏季栽种的植株更要避免烈日暴晒。经常向枝干喷水，以保持较高的空气的湿度，有利于 植株成活，但土壤不要积水，以免造成根部感染腐烂，严重时甚至树桩死亡。当新芽长到20厘米左右时，应增加光照，及时疏剪过密和造型无用的枝条，以集中养 分供给留下的枝条。
水杨梅枝条柔软，易于蟠扎造型，萌发力强，耐修剪，适宜制作直干式、斜干式、双干式、悬崖式、临水式等不同形式的盆景。其中一些老桩嶙峋苍老，特别适 合制作枯干式、枯梢式盆景。而一些生长在溪水边的植株，经过常年水流的冲刷，根部线条优美流畅，最适合制作以根代干式盆景。树冠既可加工成稀疏潇洒的自然 式，其清奇古雅的树干配以绿色叶片，给人以既阅尽沧桑，又生机盎然的感觉。也可用那些刚劲挺拔的水杨梅老桩模拟古松的身躯，将枝叶修剪成大小不一，中间稍 厚，周围较薄的圆片型，借以表现大自然中巍然屹立的苍松。水杨梅盆景通常采用蟠扎与修剪相结合的方法进行造型，先用金属丝蟠扎出基本骨架，再仔细修剪。蟠 扎的枝条定型后，及时解除金属丝，以免产生“陷丝”而影响美观。制作好的盆景可在春季或梅雨季节移入紫砂盆之类观赏盆，并根据需要进行提根，使其悬根露 爪，以增加盆景的古老意境。
水杨梅喜温暖湿润的半阴环境，耐涝，有一定的抗旱能力，要求有良好的通风。生长期可放在室外空气流通。光线明亮处养护，夏季高温时应进行遮光，以免烈 日曝晒。除经常浇水，保持盆土湿润外，还要经常向植株及周围洒水，以增加空气湿度，防止叶片边缘枯干。每月施一次腐熟的稀薄液肥，以满足生长的要求。
水杨梅萌发力强，生长季节可随时剪去树干上的徒长枝，内膛的无用枝条，以保持树形的美观，对于一些枝条可适当蟠扎，使之分布合理，这样冬季落叶后就能 欣赏到虬曲苍劲的寒树形盆景了。冬季移入冷室内越冬，控制浇水，保持盆土不过于干燥即可，南方地区也可在室外避风向阳处越冬。中小型盆景每年换盆一次，大 型盆景每2年换盆一次，可在春季萌芽前或秋季落叶后进行，换盆时去掉2／3的旧土，剪掉枯根、烂根，用新的培养土栽种即可，盆土要求疏松肥沃，透气性良 好，通常用腐殖土2份，园土、炉渣各1份混合配制。
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