中国的手工艺制造业，起源很早，有籍可查的大略可追述到春秋战国时期，据说墨家大多就是小手工业者。工艺品的产生当然先是满足人的生活需要，人们通过口手相传，制作技术也不断提高，使其既具有良好的实用性，又具有了的艺术性；既能满足人们生活的实际需要，又在程度上使使用者或观赏者得到审美的愉悦。宜兴紫砂茶壶正是实用性与艺术性结合的中国传统工艺品的代表。­

紫砂茶壶质地古朴纯厚，不媚不俗，与文人气质相近。奥玄宝在《名壶图录》中这样评价茶壶，说它们是：“温润如君子，豪迈如丈夫，风流如词客，丽娴如佳人，葆光如隐士，潇洒如少年，短小如侏儒，朴讷如仁人，飘逸如仙子，廉洁如高士，脱俗如衲子。”如此的清新自然，又怎能不惹人爱呢？难怪在《砂壶图考》曾记郑板桥也自制一壶，亲笔刻诗云："嘴尖肚大耳偏高，才免饥寒便自豪。量小不堪容大物，两三寸水起波涛"。它的内在气质尚且如此，外形构造之更是让人爱不释手。­

紫砂茶壶的造型千变万化，高、低、肥、瘦、刚、柔、方、圆的各种姿态，但不论圆、腰圆、四方、六面、侧角、高矮曲直都可以随意制作,只怕只有想不到的，没有做不出来的。并且在紫砂茶壶上雕刻花鸟、山水和各体书法，成为紫砂工艺中所独具的艺术装饰。就拿顾景舟大师的“雨露天星提梁壶”来说吧 。此壶直线与弧线交错运用，转折处明快流利。提梁及盖的造型设计，形成方中有方、方中带圆、圆中含方的构图，充分掌握雕塑与空间关系的美学概念。壶身丰厚扁圆稳住了上半部飞扬的劲势，流则浑厚有力。正因为这样，历史上有"一壶重不数两，价重每一二十金，能使土与黄金争价"之说，就不足为奇了。­

紫砂茶壶的实用价值并不逊色于前两者，宜兴紫砂茶壶在这一方面其优势独占鳌头。明人周高起在《阳羡茗壶系》说：“近百年中，壶黜银锡及闽豫瓷，而尚宜兴陶。”为何独钟宜兴紫砂茶壶？周高起又说：“陶曷取诸？取诸其制，以本山上砂，能发真茶之色香味。”原来宜兴紫砂茶壶泡茶之佳，在于能尽得茶之色香味。具体来说，由于紫砂是一种双重气孔结构的多孔性材质，气孔微细，密度高。用紫砂茶壶沏茶，不失原味，且香不涣散，得茶之真香真味。《长物志》说它“既不夺香，又无熟汤气”。 再者紫砂茶壶能吸收茶汁，壶内壁不刷，沏茶而无异味。紫砂茶壶经久使用，壶壁积聚“茶锈”，以致空壶注入沸水，也会茶香氤氲，这是紫砂壶独具的品质。而且紫砂茶壶冷热急变性能好，寒冬腊月，壶内注入沸水，不会因温度突变而胀裂。同时砂质传热缓慢，泡茶后握持不会炙手。而且还可以置于文火上烹烧加温，不会因受火而裂。另外紫砂茶壶长久使用，器身会因抚摸擦拭，变得越发光润可爱，所以闻龙在《茶笺》中说：“摩掌宝爱，不啻掌珠。用之既久，外类紫玉，内如碧云。”《阳羡茗壶系》说：“壶经久用，涤拭口加，自发暗然之光，入可见鉴。”因此，紫砂茶壶终成为雅俗共赏也是理所当然的了。­

对紫砂茶壶的审美，真正意义上的意境、气韵都是可意会而不可言传的，而且每个人的领悟也不相同，在这里只能“仁者见仁，智者见智”了。

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