我国在宋朝（公元960年）就有在上等绿茶中加入龙脑香（一种香料）作为贡品，这说明在宋朝已能利用香料薰茶。到宋朝后期，有恐影响茶之真味，不主张用香料薰茶。蔡襄《茶录》中云：“茶有真香而入贡者，微以龙脑，欲助其香，建安民间试茶皆不入香，恐夺其真……合法不用。”但是这已是我国花茶窨制的先声，也是我国花茶的始型。
始于明朝
明朝是我国茶类大发展时期，已废团茶为散茶，大量出产炒青、烘青、晒青绿茶，为花茶出产奠定了基础。同时花茶窨制方法也有很大的发展，泛起“茶引花香，以益茶味”的制法。据明朝顾元庆（1564－1639年）《茶谱》的“茶诸法”中对花茶窨制技术记载比较具体：“木樨、茉莉、玫瑰、蔷薇、兰蕙、桔花、栀子、木香、梅花皆可作茶。
诸花开始摘其半合半放蕊之香气全者。量其茶叶多少，摘花为茶。花多则太香，而脱茶韵，花少则不香，而不尽美。三停茶而一停花始称。如木樨花须去其枝蒂及尘垢、虫蚁，用磁罐一层茶一层花相间至满，纸箸扎固，入锅重汤煮之，掏出待冷用纸封裹置火上焙干收用……。”又如“莲花茶，仅日末时将半含莲花拨开放细茶撮纳满蕊中，以麻皮略挚令其经宿，次早摘花倾出茶叶用建纸包茶焙干，再如前法又将茶叶入别蕊中，如斯者数次取其焙干收用，不胜香美。”
这些记载可以看出对花茶的窨法，原料选择、取花量、窨次、焙干等原始的窨茶法，开始逐渐走向成熟，与现行的工艺原理是相通的，这时的花茶才称的上是真正的花茶。但其量是不可多得的。伟大的药物学家李时珍《本草纲目》（1578年）一书中就有“茉莉可薰茶”的记载，证明了茉莉花茶明朝就有出产。
成于清朝
据史料记载清咸熟年间（1851－1861年），福州已有大规模茶作坊进行商品茉莉花茶出产。当时福州的长乐帮茶号出产、大生福、李祥春等窨制茉莉花茶运销华北，特别是津、京地区，走海路由福州运至天津，转口北京，深受北京市民的喜爱。因此说福州是中国茉莉花茶的发祥地。
有了商品就有了市场，有市场就有买卖，这时北京涌现出不少茶庄，如前门大街由福州人开设的庆林春茶庄，东四大街由安徽人开的吴裕泰茶庄，天津正兴德茶庄等等。他们通通都经营福州茉莉花茶，老顾客说：“吴裕泰”、“正兴德”、“张一元”等老字号茶庄所卖的茉莉花茶“京味”足。“京味”指的就是福建茉莉花茶特有的韵味。
茉莉花茶加工工艺的发展
150多年茉莉花茶加工的历史，经由几代人的努力使加工工艺不断发展沿革：
①在窨花方式上：从陶罐窨→箱篓窨→囤窨（地面窨）→机械窨；
②方法上：从花一层，茶一层→手工拼和→机械自动拼和；
③干燥上：蒸煮焙干→铁锅炒干→烘笼烘干→机械烘干。
现有工艺是长期以来劳动人民和茶叶科技工作者共同创造的，它适应客观的要求是科学的，但也存在下落后的一面。1976年贸易部下达福州茶厂和福州大学共同研制自动窨花机，并已通过有关部分鉴定，合用于出产。2002年福鼎市银龙茶叶 有限公司研制出一台日产80－100担茶叶的自动窨花机。可大大减轻劳动强度，改善卫生前提，进步产品质量，是比较理想的窨花机械，应该广泛推广使用，彻底改变花茶窨制手工功课的落后面貌。
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